Το 3-κάτω των 68 ετών του Κλαρκ ήρθε αφού ο νεοσύλλεκτος πρωταθλητής του US Open σημείωσε όλες τις ισοτιμίες στο μπροστινό εννέα και τέσσερα πουλάκια στο πίσω εννέα. Συνολικά, η μέρα ήταν σταθερή για τον Κλαρκ. Το μόνο ελάττωμα στο δελτίο βαθμολογίας του ήρθε στο ίσο-4 14- όταν ένας μπαμπούλας δημιούργησε κάποιο δυνητικά καταστροφικό πρόβλημα.
Ο Κλαρκ ανέβηκε στο σημείο 4 με στόχο μια σταθερή κίνηση στον δρόμο. Το σουτ του μπλουζάκι πήρε μια ασυνήθιστη διαδρομή και κατέληξε να χτυπήσει το iPad ενός θαμώνα, αλλά η μπάλα του γκολφ του Κλαρκ δεν έμεινε ακίνητη μετά από αυτό. Όχι, αναπήδησε από το iPad, ολοκληρώνοντας σε ένα φαινομενικά αδύνατο ψέμα στο περιβόητο φέσουα του μαθήματος.
- https://www.golfchannel.com/tours/pga-tour/2023/open-championship
Το έργο στο χέρι φαινόταν ανυπέρβλητο για τον Κλαρκ. Μετά τον γύρο του, είπε, "Ένα μικρό άτυχο από το μπλουζάκι, προφανώς το να χτυπήσεις τον τύπο δεν είναι ποτέ καλό, αλλά πραγματικά πήγε σε άσχημο σημείο. Αν δεν χτυπούσα τον τύπο, πιθανότατα θα ήμουν σε καλό γρασίδι, και Θα μπορούσα να το χτυπήσω κοντά στο πράσινο».
Το ατυχές διάλειμμα φάνηκε δαπανηρό από μακριά και χειροτέρεψε πριν βελτιωθεί. Ο Κλαρκ έσκαψε βαθιά στην τραχιά, βρίσκοντας την μπάλα του προτού την χτυπήσει με όσο το δυνατόν περισσότερη δύναμη – μιλάμε για το χόκεϊ.
Το αποτέλεσμα? Κινήθηκε περίπου δύο πόδια.
- https://twitter.com/TheOpen/status/1682019499191701505ref_src=twsrc τοις εκατό 5Etfw τοις εκατό 7Ctwcamp τοις εκατό 5Etweetembed τοις εκατό 7Ctwterm τοις εκατό 5E1689105019 τοις εκατό 5E1689205019 έκανε868 e11f9aaeff19013a5bb5322d0420f6 τοις εκατό 7Ctwcon τοις εκατό 5Es1_&αναφ._url=https τοις εκατό 3A τοις εκατό 2F τοις εκατό 2Fwww.golfchannel.com τοις εκατό 2Fnews τοις εκατό 2Fw-{3rkham- έχει-ipad-ευχαριστώ-του-αστρικό-μπαμπούλα-hoylake
Η τύχη ήταν με το μέρος του Κλαρκ μετά από αυτό, καθώς απέφυγε το μπούνκερ στην επόμενη βολή και προχώρησε στην αποστράγγιση ενός 20-υποδήματος.
"Ναι, το να ανεβοκατεβάζεις και να κάνεις ένα 20-υποδήλατο είναι πραγματικά μια σωτηρία, επειδή κάνεις διπλό εκεί, πιθανότατα εξακολουθείς να κάνεις πουλάκι το επόμενο, ίσως, ίσως όχι", είπε ο Κλαρκ.
Ο Κλαρκ ήξερε ότι είχε απομείνει κι άλλο γκολφ. Θα άφηνε αυτή τη δραματική τρύπα να τον επηρεάσει; Ο Κλαρκ συλλογίστηκε το συρμό των σκέψεών του λέγοντας: «Φαίνεται ότι αφαιρεί την ορμή, [αλλά] κάνοντας αυτό το χτύπημα με έκανε να νιώσω ότι ανέκτησα τη δυναμική».
Ο Κλαρκ άνοιξε την επόμενη τρύπα και τρύπωσε ακόμη μία πριν το τέλος του γύρου του.
Ο Κλαρκ κάθεται άνετα στην πρώτη 10άδα μετά τον Γύρο 1. Εάν συνεχίσει το (κυρίως) σταθερό του παιχνίδι, έχει την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος παίκτης μετά τον Τζόρνταν Σπίθ (2015) που κερδίζει διαδοχικά μεγάλα πρωταθλήματα.