Σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Ιδρύματος Γκολφ, 25,1 εκατομμύρια άνθρωποι (ηλικίας έξι και άνω) έπαιξαν σε ένα γήπεδο γκολφ στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2021 – επιπλέον, υπήρχαν άλλα 12,4 εκατομμύρια άτομα που συμμετείχαν σε δραστηριότητες εκτός γηπέδου, όπως πίστες οδήγησης, σε εσωτερικούς χώρους προσομοιωτές γκολφ ή χώροι όπως το Topgolf και το Drive Shack.
Για να σας δώσω κάποια ιδέα για το πόσο μεγάλο ενδιαφέρον υπάρχει για το παιχνίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες (και για να κρατήσουμε τα πράγματα σε προοπτική όσον αφορά τα Κύπελλα Ryder και Solheim!) τα τελευταία στοιχεία στην Ευρώπη, που δημοσιεύθηκαν από το The R&A and the European Η Ένωση Γκολφ (EGA), δήλωσε ότι υπάρχουν τώρα πάνω από 10,6 εκατομμύρια άνθρωποι που παίζουν γκολφ στην Ευρώπη, που ήταν ένα μεγάλο άλμα από 7,9 εκατομμύρια που παρακολουθήθηκαν τελευταία το 2016. Αυτός ο αριθμός μετρήθηκε με τον αριθμό των ατόμων που έπαιξαν γκολφ σε εννέα ή {{ 5}}τρύπα πορεία.
Για να σπάσουμε λίγο περισσότερο τους αριθμούς των ΗΠΑ, σημειώθηκε το ρεκόρ 3,2 εκατομμυρίων ανθρώπων που έπαιξαν σε γήπεδο γκολφ για πρώτη φορά το 2021, το οποίο ακολούθησε παρόμοιο ποσοστό το προηγούμενο έτος που προφανώς συνέπεσε με την πανδημία. Πριν από αυτό, το προηγούμενο ύψος ήταν 2,4 εκατομμύρια, που συνέπεσε με τον Τάιγκερ Γουντς να βρίσκεται στο απόγειο των δυνάμεών του - διαφορετικά, θα μπορούσατε να περιμένετε να υπάρχουν πάνω από δύο εκατομμύρια νέοι παίκτες γκολφ κάθε χρόνο.
Υπήρχαν περισσότερα καλά νέα από τα ευρήματα του NGF, καθώς το μεγαλύτερο τμήμα ηλικίας πελατών ήταν το 18-34 που αριθμούσε 6,1 εκατομμύρια με άλλους 4,8 να συμμετέχουν σε δραστηριότητες εκτός μαθημάτων, οι οποίες γενικά παρέχουν μια σταθερή πορεία προς την πορεία. Η έκθεση αναφέρει ότι περισσότερα από 5 εκατομμύρια ενδιαφέρονται πολύ να ξεκινήσουν το παιχνίδι.
Πάνω από τρία εκατομμύρια juniors έπαιξαν γκολφ σε ένα γήπεδο το 2021, το οποίο συμπλήρωσε την ανοδική τάση από το άλμα 24 τοις εκατό το 2020 – και υπήρχαν μερικά πολύ θετικά σημάδια με περισσότερο από το ένα τρίτο (36 τοις εκατό) να είναι κορίτσια που σε σύγκριση με μόλις 15 τοις εκατό στο 2000. Και πάνω από το ένα τέταρτο των junior είναι τώρα μη λευκοί, κάτι που είναι ένα πολύ ευπρόσδεκτο μεγάλο άλμα από 6 τοις εκατό το 2000.
Μια άλλη ευπρόσδεκτη τάση έδειξε ότι περίπου 6,2 εκατομμύρια γυναίκες έπαιξαν σε ένα γήπεδο γκολφ το 2021, πράγμα που σημαίνει ότι το 25 τοις εκατό των παικτών στο γήπεδο είναι γυναίκες. Το 2020 και το 2021 υπήρχαν περισσότερες από έξι εκατομμύρια γυναίκες (ενήλικες και νεαρές) παίκτριες γκολφ, που είναι η πρώτη φορά που ξεπερνιέται αυτός ο αριθμός από την οικονομική κρίση το 2007.
Και, από όσους ασχολούνται με το παιχνίδι, αυτό δείχνει ότι οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν δυσανάλογα υψηλότερο ποσοστό αρχαρίων (37 τοις εκατό ), νεαρών (36 τοις εκατό ) και συμμετεχόντων εκτός μαθημάτων (44 τοις εκατό ) από ό,τι αλλού στο παιχνίδι.
Περιττό να πούμε ότι αυτό εξακολουθεί να αφήνει ένα τεράστιο κομμάτι του αμερικανικού πληθυσμού που εξακολουθεί να μην παίζει, αν και η έκθεση προσθέτει ότι 17,8 εκατομμύρια ενδιαφέρονται πολύ να παίξουν γκολφ σε ένα γήπεδο γκολφ. Σχεδόν οι μισοί από αυτόν τον αριθμό πιστεύεται ότι είναι παίχτες γκολφ που έχουν παίξει προηγουμένως αλλά όχι τους προηγούμενους 12 μήνες.