περίπτωση των Δευτέρων; Ο Chris Naegel δεν έχει ακούσει ποτέ για το 'em.
Τουλάχιστον, όχι πρόσφατα.
Ο Naegel, ένας επαγγελματίας ταξιδιώτης που κατάγεται από το Μιζούρι, ξεκίνησε την εβδομάδα του με συνεπή τρόπο τον τελευταίο καιρό. Ξυπνάει, οδηγεί σε ένα λιτό γήπεδο γκολφ, φτιάχνει έξι ή επτά πουλάκια και στη συνέχεια διεκδικεί μία από τις τέσσερις θέσεις που αρπάζουν στην εκδήλωση PGA Tour εκείνης της εβδομάδας.
Προκριματικός Δευτέραςγια ένα Tour εκδήλωση είναι εντυπωσιακό, αλλάτέσσερις στη σειρά? Αυτό είναι σχεδόν ανήκουστο. Ο Naegel έχει κάνει το κατόρθωμα να φαίνεται ρουτίνα ρουτίνας.
«Για μένα, απλά το βλέπω ως, πρέπει να φτιάξω ένα σωρό πουλάκια αν πρόκειται να παίξω εκείνη την εβδομάδα», είπε. «Αν το κάνω, είναι φοβερό. Αν δεν το κάνω, ας είναι. Θα παίξω ξανά την επόμενη εβδομάδα».
Για να ακούσετε τον Naegel να μιλάει για αυτό, αυτοί οι προκριματικοί φαίνονται χωρίς άγχος, σαν ένα παιχνίδι αμφιέσεων το πρωί της Κυριακής με τα αγόρια. Αλλά όπως όλοι γνωρίζουμε, είναι κάθε άλλο παρά. Για τους παίκτες που κυνηγούν το όνειρο με περιορισμένη ή καθόλου κατάσταση, ένας μπαμπούλας τη Δευτέρα μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ του να παίζουν για εκατομμύρια ή να βγαίνουν στο κόκκινο για την εβδομάδα.
Μιλώντας για μπαμπούλες, ο Naegel δεν έχει κάνει πολλά από αυτά κατά τη διάρκεια της πρόσφατης θερμάστρας του. Στις τελευταίες 72 τρύπες του στα ανοιχτά προκριματικά, έχει ρίξει μόλις τέσσερις βολές. Στο ίδιο τέντωμα, έχει κάνει 27 birdies και έναν αετό, καλό για ένα αθροιστικό 25 under σε αυτούς τους γύρους - και τέσσερις φορές μπλουζάκι την Πέμπτη μαζί με τους καλύτερους παίκτες γκολφ στον κόσμο.
Πριν από αυτόν τον μήνα, ο Naegel, 39 ετών, είχε κάνει μόλις έξι εκκινήσεις καριέρας στο Tour, κάνοντας το κόψιμο τρεις φορές. Μία από αυτές τις εκκινήσεις ήρθε στο US Open του περασμένου μήνα, το οποίο ήρθε μετά από έναν επιτυχημένο προκριματικό (go figure) στο Κολόμπους του Οχάιο. Μετά από αυτό, το παιχνίδι του πήρεζεστός.
Ο επαγγελματίας του PGA Tour Μαρκ Χάμπαρντ είναι αντι-LIV (με μία μικρή εξαίρεση)
Ξεκινώντας τη Δευτέρα του John Deere Classic, οι βαθμολογίες της Δευτέρας του Naegel είναι 66, 66, 64, 66. Του χάρισε θέσεις σε τέσσερις συνεχόμενες διοργανώσεις (John Deere, Barracuda, 3M, Rocket Mortgage) και σχεδόν διπλασίασε τον αριθμό των εκκινήσεων της καριέρας του στο Tour.
«Δεν πρόκειται να πω ότι είναι εύκολο να σουτάρεις 66», είπε για το πρόσφατο παιχνίδι του. «Αλλά δεν είναι τόσο δύσκολο όσο το να πυροβολείς 66 σε μια ρύθμιση PGA Tour. Έτσι, αφού έπαιξα μια ρύθμιση περιοδείας και στη συνέχεια πήγα σε μια Δευτέρα και είδα αυτή τη ρύθμιση, φαίνεται λίγο πιο εύκολο από ό, τι αν δεν είχα δει τη ρύθμιση του Tour την προηγούμενη εβδομάδα.
Αλλά ενώ ο Naegel ήταν άσος τις Δευτέρες, η αστρική του μορφή στις αρχές της εβδομάδας δεν έχει μεταφραστεί αρκετά σε συνεπή επιτυχία το Σαββατοκύριακο. Έχει κάνει μόνο ένα κόψιμο μέχρι στιγμής μετά τη Δευτέρα - με το Rocket Mortgage να παίζει ακόμα - και ένας τερματισμός T16 στο John Deere αντιπροσωπεύει το καλύτερο αποτέλεσμά του.