Η ομάδα των ΗΠΑ χτίζει 4-1 προβάδισμα έναντι της διεθνούς ομάδας στο Κύπελλο Προέδρων

ΣΑΡΛΟΤ, NC — Η ιδέα ήταν δύο από τους πιο αξιόπιστους ομίλους των ΗΠΑ να δώσουν τον τόνο την Πέμπτη στο Presidents Cup και το αποτέλεσμα ήταν προβλέψιμο.

Ο Xander Schauffele και ο Patrick Cantlay έκαναν σύντομη δουλειά με τους Adam Scott και Hideki Matsuyama στον εναρκτήριο αγώνα. Δεν τα κατάφεραν σε μια νίκη 6-και-5, βελτιώνοντας το ρεκόρ τους σε 5-0 σε τετράδες στο Presidents Cup και στο Ryder Cup.

Ο Τζόρνταν Σπίθ και ο Τζάστιν Τόμας, καλύτεροι φίλοι από την ηλικία των 14, έκαναν σουτ με το clutch για να εξιλεώσουν τα λάθη τους και κράτησαν τον Sungjae Im και τον Corey Conners, 2 και 1.

Μια άλλη ισχυρή αμερικανική ομάδα από πάνω μέχρι κάτω έπαιξε σε υψηλό επίπεδο μια ζεστή μέρα στο Quail Hollow και έφυγε με προβάδισμα 4-1 μετά την πρώτη συνεδρία.

"Είπα στα παιδιά χθες το βράδυ ότι πρέπει να δώσουμε τον τόνο - εμείς και ο αγώνας του JT και του Jordan - και το κάναμε", είπε ο Schauffele. «Το να παίζουμε αυτό το σχήμα μια μέρα σαν τη σημερινή και να μην κάνουμε μπαμπούλες, είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε».

Το μόνο που κράτησε τη Διεθνή Ομάδα από το να αποκλειστεί ήταν ο Σι Γου Κιμ και ο Κάμερον Ντέιβις. Έμειναν 2 κάτω με τέσσερις τρύπες για να παίξουν με τον πρωταθλητή του Masters Scottie Scheffler και τον Sam Burns όταν άρπαξαν τα λάθη των Αμερικανών και σημείωσαν 2-μια νίκη.

Δύο από τους οκτώ πρωτάρηδες της Διεθνούς Ομάδας, ο Τέιλορ Πέντριθ και ο Μίτο Περέιρα, παραλίγο να πάρουν ακόμη έναν βαθμό. Ήταν όλοι τετράγωνοι και πήγαιναν στο σκληρό σημείο-4 που έκλεισε όταν ο Περέιρα χτύπησε ένα άγριο σουτ, ο Πέντριθ μπόρεσε μόνο να διαχειριστεί το σωστό καταφύγιο και έκαναν μπαμπούλα. Ο Tony Finau και ο Max Homa έφυγαν με 1-άνω νίκη και έναν βαθμό.

«Κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε», είπε ο Finau.

Ο άλλος βαθμός στις ΗΠΑ προήλθε από τον Collin Morikawa και τον Cameron Young, τον πρωτάρη της χρονιάς στο PGA TOUR, ο οποίος απολάμβανε το περιβάλλον πριν από ένα γεμάτο σπίτι στο Quail Hollow και δημιούργησε μια δική του νικηφόρα στιγμή.

Ήταν σε έναν σκληρό αγώνα με τον 20-χρονο Tom Kim και τον KH Lee, όλοι τετράγωνοι με έξι τρύπες για να παίξουν. Εκείνη την εποχή, τα τρία τελευταία ματς θα μπορούσαν να είχαν πάει με κάθε τρόπο. Όσο εύκολο και αν το έκαναν να φαίνεται ο Cantlay και ο Schauffele στον εναρκτήριο αγώνα, ήταν μόνο ένας βαθμός.

Οι Αμερικάνοι ανέκτησαν το προβάδισμα όταν ο Μορικάουα έβαλε μια σφήνα στα 2 πόδια για το πουλάκι στην αντίθετη 14η τρύπα. Το προβάδισμα παρέμεινε 1 πάνω και φαινόταν να κατευθύνεται προς το 18ο όταν ο Γιανγκ χτύπησε με ένα 25-ποδαράκι πουλάκι στο 17ο για να τερματίσει τον αγώνα.

«Αυτή η στιγμή είναι το μόνο που μπορώ να ζητήσω», είπε ο Γιανγκ. "Προφανώς, είναι η πρώτη μέρα, αλλά κάθε βαθμός που παίρνουμε είναι σημαντικός. Και αυτό είναι ένα συναίσθημα που περίμενα να έχω εδώ και πολύ καιρό."

Ο Cantlay και ο Schauffele συνδέθηκαν για πρώτη φορά στη μεγάλη πτήση για την Αυστραλία για το Presidents Cup το 2019, τους πρώτους αγώνες ομάδων και για τους δύο. Έχουν γίνει γρήγοροι φίλοι εκτός γηπέδου και γίνονται μια δύσκολη ομάδα για να νικήσει μέσα στα σχοινιά.

Έλαβαν αρκετή βοήθεια από τον Scott και τον Matsuyama - τους δύο πιο έμπειρους παίκτες της Διεθνούς Ομάδας - που έχασαν πολλά putts που θα μπορούσαν να είχαν κερδίσει ή να μειώσουν στο μισό τις τρύπες στην πορεία. Ο Ματσουγιάμα αστόχησε από τα 4 πόδια στην τρίτη τρύπα και οι Αμερικανοί πήραν το προβάδισμα και έτρεξαν με αυτό.

Κέρδισαν τρεις ευθείες τρύπες μέσω της ισοτιμίας-5 έβδομης για να δημιουργήσουν ένα 4-προβάδισμα και κέρδισαν τις τρεις τελευταίες τρύπες με το pars.

Ο Thomas, ο οποίος κέρδισε το Πρωτάθλημα PGA στο Quail Hollow το 2017, είχε μια άγρια ​​μέρα. Έσπασε ένα 9-σίδερο τόσο άσχημα στο ίδιο επίπεδο-3 τέταρτο που έφτασε 40 γιάρδες μακριά από το πράσινο. Χτύπησε ένα στέλεχος από το καταφύγιο στο όριο-5 16. Αυτός και ο Spieth δεν έχασαν καμία τρύπα.

Ο αγώνας έγινε στις 15 - τυπικά η 18η στο Quail Hollow για τουρνουά stroke-play - όταν το drive του Spieth προσγειώθηκε στην αριστερή πλευρά ενός κολπίσκου, ο Thomas έκανε καλά που έφτασε στο πίσω μέρος του πράσινου και ο Spieth έτρεξε λίγο στο κατηφορικό χτύπημα. 25 πόδια από την τρύπα.

Ο Corey Conners και ο Sungjae Im ήταν σε θέση να κερδίσουν την τρύπα, 7 πόδια μακριά για την ισοτιμία, και να τετραγωνίσουν τον αγώνα. Ο Τόμας πέτυχε την ισοπαλία, ο Κόνερς αστόχησε και οι Αμερικάνοι έφτασαν στο 2 και κατευθύνθηκαν προς έναν ακόμη πόντο.

«Κερδίζεις όταν παίρνεις τον σύντροφό σου και αυτός το έκανε», είπε ο Spieth. "Αυτός ο διακόπτης που είχαμε στο 15ο ήταν εξωπραγματικός εκεί. Κοιτάζοντας να πάμε στο ζυγό και αντί να αφήσουμε αυτό το πράσινο 2 επάνω. Ήταν η διαφορά στο ματς."

Ακολούθησαν πέντε ματς την Παρασκευή σε τετράμπαλες, και κάθε πόντος φέρνει τους Αμερικανούς πιο κοντά στην ένατη συνεχόμενη νίκη σε αυτούς τους μονόπλευρους αγώνες. Δεν έχουν χάσει ποτέ στην έδρα τους από τότε που ξεκίνησε το Κύπελλο Προέδρων το 1994.

Με ένα τέτοιο κυρίαρχο ξεκίνημα, η ομάδα των ΗΠΑ χρειάζεται μόνο 11 βαθμούς από τους 25 αγώνες που απομένουν για να διατηρήσει το κύπελλο.