NAPA, Καλιφόρνια — Ο Jon Rahm έχει κίνητρο, ακόμα κι αν δεν αισθάνεται καλά.
Ο κορυφαίος Ισπανός σταρ είχε δύο πουλάκια και δύο μπαμπούλες την Πέμπτη σε ισοπαλία 72 στον πρώτο γύρο του Πρωταθλήματος Fortinet, αφήνοντάς τον πολύ πίσω από τους ηγέτες στο Silverado Resort and Spa.
Ο Chez Reavie είχε το προβάδισμα στο 65, με τον Cameron Tringale και τον Adam Hadwin να έχουν νικήσει. Άλλοι έξι ήταν δύο εκτός ρυθμού. Ο νικητής του Masters Hideki Matsuyama ήταν στα 69 και ο Phil Mickelson έβαλε 70.
«Δυσκολευόμουν να εστιάσω δεδομένου του γεγονότος ότι δεν έχω φάει ένα στερεό γεύμα από το πρωί της Τρίτης», είπε ο Rahm. «Η καλύτερή μου εικασία είναι απλώς μια μικρή πτώση από τη σεζόν. Ίσως το να έχω λίγο πολύ καλό πλούσιο φαγητό τη Δευτέρα και την Τρίτη το έκανε για το στομάχι μου».
Ο Ραμ άρχισε να αισθάνεται άρρωστος νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και αποχώρησε από την προπμ την Τετάρτη για να ξεκουραστεί. Είπε ότι ένιωθε χειρότερα από όταν βγήκε θετικός στον COVID-19 τον Ιούνιο και αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το Memorial αφού προηγήθηκε με έξι εγκεφαλικά σε τρεις γύρους.
«Καλά, πολύ χειρότερα», είπε ο Ραμ. «Εκείνο το Σάββατο δεν θα μπορούσα να σου δώσω περισσότερη διάγνωση από ένα ελαφρύ κρυολόγημα με βάση αυτό που ένιωθα εκείνη την ημέρα. Δεν θα μάντευα ποτέ ότι ήταν COVID. Οπότε ναι, νιώθω πολύ χειρότερα αυτή τη στιγμή από ό,τι ένιωθα».
Μετά την απογοήτευση στο Memorial, κέρδισε το US Open στο Torrey Pines τον Ιούνιο για το πρώτο του μεγάλο πρωτάθλημα. Κέρδισε τον τίτλο των χρημάτων, το Vardon Trophy για τον χαμηλότερο μέσο όρο βαθμολογίας και είχε 15 τερματισμούς στο top-10.
Ο Rahm, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να παίξει την επόμενη εβδομάδα στο Ryder Cup στο Whistling Straits, είπε ότι έχει επίσης κίνητρο από το γεγονός ότι πέρασε στα βραβεία του παίκτη της χρονιάς που κέρδισε ο Patrick Cantlay. Ο Cantlay που κέρδισε το FedEx Cup αφού κέρδισε τον Rahm με ένα χτύπημα στο Πρωτάθλημα Tour.
«Έπαιξα καταπληκτικό γκολφ», είπε ο Ραμ. «Τι θα μπορούσε να ήταν αν δεν συνέβαιναν ορισμένες ατυχείς καταστάσεις, σωστά; Θα μπορούσα να είχα ίσως μια ακόμη νίκη και την ευκαιρία να αγωνιστώ για ένα μετάλλιο. Το να πιστεύω ότι θα μπορούσε να ήταν καλύτερο δεν κάνει τίποτα άλλο παρά με παρακινεί. Ξέρω ότι μπορώ να γίνω καλύτερος».
Αποτελέσματα σε όλο το γήπεδο από το Πρωτάθλημα Fortinet
Ο Reavie έφτασε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα μετά από έναν μπαμπούλα στην πέμπτη τρύπα του. Σήκωσε πουλάκια στις 16 και 17 για να επιστρέψει κάτω από το ίσο, μετά εισέβαλε στο μπροστινό εννιά, κλείνοντας με τρία διαδοχικά πουλάκια, συμπεριλαμβανομένου ενός ποδιού 18 ποδιών που ξεκίνησε το κορδόνι.
«Ήταν κάπως αργό ξεκίνημα, αλλά είπα στον εαυτό μου να μείνω υπομονετικός», είπε ο Reavie. «Μπόρεσα να χτυπήσω μερικά νερά στην πλάτη και να δείξω στον εαυτό μου λίγη ωραία εμφάνιση».
Ο Μίκελσον ξεκίνησε καλά, αλλά έπεσε πίσω με δύο μπόγους σε μια έκταση πέντε οπών στο πίσω μέρος του εννέα.
«Σταμάτησα να χτυπάω σε φάργουεϊ», είπε ο Μίκελσον, ο οποίος δεν έχει τερματίσει ποτέ υψηλότερα από την τρίτη θέση σε αυτό το γεγονός. «Κάνω μερικές αλλαγές και το χάλι μου έχει πάει από αριστερά προς τα δεξιά, και είναι λίγο διαφορετικό να προσαρμοστώ. Σκέφτηκα ότι πήγε πολύ καλά έχοντας αυτό κατά νου».