PONTE VEDRA BEACH, Φλόριντα – "Ένιωσα σαν ένα κανονικό τουρνουά."
Το ότι το Πρωτάθλημα Παικτών του 2020 ήταν κάθε άλλο παρά "κανονικό" είναι ένα ιστορικό γεγονός, αλλά όπως θυμάται ο Tom Hoge, η εβδομάδα ξεκίνησε με μια επιχειρηματική-όπως-συνηθισμένη ατμόσφαιρα. Η Τετάρτη θα σηματοδοτήσει την πεντα- επέτειο της πιο σουρεαλιστικής ημέρας στην ιστορία του γκολφ - μιας από τις πιο σουρεαλιστικές στην ιστορία του σύγχρονου κόσμου - όταν η περιοδεία PGA κήρυξε τελεία καθώς μια πανδημία κατέστρεψε τον κόσμο.
Όμως το ταξίδι από το «κανονικό» σε κάθε άλλο παρά ήταν τόσο δραματικό και απροσδόκητο όσο και οι περιστάσεις. Παρόλο που τα σύννεφα καταιγίδας χτίστηκαν τον Μάρτιο του 2020, η περιοδεία προχώρησε για να παίξει το κορυφαίο γεγονός στο TPC Sawgrass.
«Όλοι ήταν ακόμα κάπως μπερδεμένοι προσπαθώντας να καταλάβουν τι συνέβαινε σε όλο τον κόσμο», θυμάται ο Λούκας Γκλόβερ.
Δύο μέρες πριν σταματήσει η πίστα, ο επίτροπος της περιοδείας Τζέι Μόναχαν είπε στα ΜΜΕ: «Αρκεί να πω ότι είναι μια πολύ δυναμική κατάσταση, αλλά είμαι πραγματικά περήφανος για την προσπάθεια και τη σκέψη που καταβάλλεται όχι μόνο στο σημείο που βρισκόμαστε σήμερα, αλλά και στη δέσμευση να συνεχίσουμε να συλλέγουμε όσες περισσότερες πληροφορίες μπορούμε και ειλικρινά, το σχέδιο έκτακτης ανάγκης δεν παρουσιάζεται για μια πολύ διαφορετική κατάσταση».
Αποτελέσματα Arnold Palmer Invitational 2025: Τελικά αποτελέσματα-γύρου στο Bay HillDiscover
Arnold Palmer Invitational 2025: Αποδόσεις, αγαπημένα, προβλέψεις στο Bay HillDiscover
Secretmeet|
Χορηγός
Σύνδεση για ηλικιωμένους SinglesΔιαβάστε περισσότεραΠαράλειψη
Ο Keegan Bradley δημοσιεύει το ρεκόρ 9 στο Bay HillDiscover
Ο Rory McIlroy επιστρέφει στον παλιό οδηγό μετά από μια δύσκολη εβδομάδα από το teeDiscover
Ακόμη και την Πέμπτη, καθώς άλλα αθλητικά πρωταθλήματα άρχισαν να κλείνουν τις λειτουργίες τους εν μέσω προειδοποιήσεων από τις τοπικές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις, το Tour ξεκίνησε για τον εναρκτήριο γύρο σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, αν και με περιορισμένο πλήθος στο Stadium Course και μια ανήσυχη ατμόσφαιρα.
«Στην πραγματικότητα δεν το πήρα πολύ σοβαρά, αλλά την Τετάρτη, όταν έκλεισαν μερικά από τα άλλα πρωταθλήματα, ήταν η πρώτη φορά που σκέφτηκα ότι αυτό ήταν πολύ περίεργο», είπε ο Άνταμ Σκοτ. "Άρχισα να σκέφτομαι ότι μπορεί να είναι δύσκολο για εμάς να παίξουμε αυτή την εβδομάδα. Η πίεση αυξανόταν, αλλά γενικά το PGA Tour δεν αναιρεί τίποτα."
Μετά τον πρώτο γύρο, ο Rory McIlroy ρωτήθηκε τι θα έπρεπε να κάνει το Tour εάν ένας παίκτης ή ένας παίκτης ήταν θετικός για COVID-19. "Θα πρέπει να το κλείσουμε τότε. Ναι, ένα, εννοώ, και αυτό είναι το θέμα, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, χρειαζόμαστε όλοι να υποβληθούν σε εξετάσεις", είπε.
Καθώς περνούσε η μέρα, η κατάσταση σε όλη τη χώρα γινόταν πιο τρομερή και στις 4 μ.μ. ET Major League Baseball ανακοίνωσε την ακύρωση όλων των ανοιξιάτικων προπονητικών αγώνων και ώθησε την έναρξη της κανονικής περιόδου κατά δύο εβδομάδες.
Καθώς η περιοδεία προσπαθούσε να ανταποκριθεί σε μια ταχέως εξελισσόμενη κρίση, ο Hideki Matsuyama δημοσίευσε ένα 9-κάτω από 63 για να ισοφαρίσει το ρεκόρ της διαδρομής και να πάρει προβάδισμα δύο βολών. Ήταν ένας εντυπωσιακός γύρος που έγινε τελικά μια υποσημείωση που ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό στο χάος που ακολούθησε.
Το Tour αρχικά είχε ανακοινώσει ότι το παιχνίδι θα συνεχιστεί την Παρασκευή χωρίς οπαδούς στην ιδιοκτησία και δραματικά μειωμένο αποτύπωμα, αλλά πριν κοιμηθούν οι περισσότεροι παίκτες στις 12 Μαρτίου, το χαλί τραβήχτηκε κάτω από τα πόδια τους.
Στις 9:50 μ.μ. ET, οι παίκτες ενημερώθηκαν μέσω μηνύματος ότι το τουρνουά είχε ακυρωθεί λόγω της "ταχέως μεταβαλλόμενης κατάστασης" σχετικά με τον COVID-19. Σε επόμενο-κείμενο, η περιοδεία ανέφερε ότι οι επόμενες τρεις διοργανώσεις (Πρωτάθλημα Valspar, WGC-Dell Match Play και Valero Texas Open) ακυρώθηκαν επίσης.
"Συνήθως μας στέλνουν ένα μήνυμα αφού τελειώσουμε με το μπλουζάκι μας και εκείνη την ημέρα μας έστειλαν "Adam Scott, 2 κάτω, T-9, πληρωμή 400.000 $." Πλήρωσαν μετά τον πρώτο γύρο και θυμάμαι ότι σκέφτηκα, «Ο Χιντέκι μόλις έλαβε ένα μήνυμα κειμένου [που έλεγε ότι κέρδισε] 2,4 εκατομμύρια δολάρια για τον έναν γύρο»,» γέλασε ο Σκοτ. "Και μετά από άλλο ένα λεπτό, ήρθε το επόμενο μήνυμα: ακυρώστε το τελευταίο μήνυμα - καμία πληρωμή. Όλοι ήταν μάλλον ενθουσιασμένοι και μετά ήρθε το επόμενο μήνυμα."
Υπήρχε η αναπόφευκτη και κατανοητή δεύτερη-εικασία μετά την απόφαση της περιοδείας να αντιστρέψει την πορεία.
«Νόμιζα ότι ήταν μια μέρα πολύ αργά», είπε ο Γκλόβερ. «Με όλα τα άλλα που συμβαίνουν, δεν πίστευα ότι έπρεπε να παίξουμε την Πέμπτη».
Αλλά τελικά το γκολφ, όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, άρχισε να προσαρμόζεται σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως.
0 δευτερόλεπτα των 7 λεπτών, 7 δευτερόλεπτα Ένταση 0%
«Ήμουν μόνος μου», είπε ο Γκλόβερ, ο οποίος πήγε σπίτι στη Νότια Φλόριντα από το TPC Sawgrass. "Θυμάμαι ότι σταμάτησα στο Walgreens στο Port Orange [Φλόριντα] ψάχνοντας για χαρτοπετσέτες και χαρτί υγείας και τέτοια πράγματα, νομίζοντας ότι θα ήταν σαν χιονοθύελλα στην Αλαμπάμα και όλα θα είχαν φύγει. Και δεν υπήρχε τίποτα, είχε φύγει και κανείς δεν ήξερε τι να κάνει - περίεργος κόσμος."
Ο Hoge κατάφερε να πάρει την οικογένειά του σε μια πτήση για το σπίτι στο Τέξας, αλλά ο Scott, ο οποίος έχει σπίτια στην Ευρώπη και τις Μπαχάμες, αλλά είναι από την Αυστραλία, είχε μια πολύ πιο δύσκολη επιλογή να κάνει.
«Νομίζω ότι γρήγορα καταλάβαμε [την Παρασκευή] ότι [το κλείσιμο] δεν θα ήταν γρήγορο και άρχισα να κάνω τα καλύτερα σχέδια που μπορούσα», είπε ο Σκοτ, ο οποίος επέλεξε να πάρει την οικογένειά του στην Αυστραλία παρά την παγκόσμια αβεβαιότητα. «Κλείνανε γρήγορα και η γυναίκα μου ήταν έγκυος εκείνη τη στιγμή, οπότε αν ήταν πραγματικά κολλημένοι, ήθελα να είναι εκεί».
Θα περνούσαν σχεδόν τρεις μήνες πριν το Tour να αρχίσει να παίζει ξανά στο Charlies Schwab Challenge τον Ιούνιο, αν και χωρίς οπαδούς και ένα βουνό από πρωτόκολλα και δοκιμές.
Χαμένος στην πολιτική του επαγγελματικού γκολφ αυτή τη στιγμή είναι το πόσο επιδέξια περιηγήθηκε το Tour στην αβεβαιότητα της πανδημίας και επέστρεψε στη δράση.
"Νιώθω ότι είναι ένα από τα λίγα προληπτικά πράγματα που έχει κάνει η Tour επιστρέφοντας από αυτό", είπε ο Glover. "Συγχαρητήρια σε αυτούς. Το έλεγα εδώ και χρόνια, ότι ήταν πολύ εντυπωσιακό, ήμασταν το πρώτο άθλημα που επέστρεψα πραγματικά. Τα logistics που έγιναν σε αυτό ήταν εντυπωσιακά."
Οι συνθήκες και μια άνευ προηγουμένου απειλή για την περιοδεία από το πρωτάθλημα γκολφ LIV{0}}που χρηματοδοτείται από τη Σαουδική Αραβία έχουν προκαλέσει αυτές τις αναμνήσεις να ξεθωριάσουν, αλλά για όσους έζησαν το πιο σουρεαλιστικό επεισόδιο στην ιστορία της περιοδείας, είναι κάτι που δεν θα ξεχάσουν ποτέ.
«Ήταν σαν ένας κόσμος αποκαλυπτικού-τύπου που ζούσαμε», είπε ο Μακένζι Χιουζ. "Το να σκέφτεσαι εκεί που ήμασταν, σε κάνει να εκτιμάς πραγματικά το πού βρισκόμαστε τώρα. Ήταν πραγματικά τρομερό."