PARAMUS, NJ — Η τιμή είναι σωστή για τον Alex Price για να είναι η ιστορία αουτσάιντερ του Ερασιτέχνη των ΗΠΑ.
Εκτός από την ήττα της πρωταθλήτριας Ερασιτεχνών Εφήβων των ΗΠΑ, Wenyi Ding, στον Γύρο των 64 μετά από 23 τρύπες, ο Price, ο οποίος είναι Νο. 1.212 στην παγκόσμια κατάταξη ερασιτεχνικού γκολφ, αντιμετωπίζει επίσης τραυματισμό στην πλάτη, είναι ο μόνος παίκτης της κατηγορίας III που έχει απομείνει. στο γήπεδο και για πολλά χρόνια ήταν επικεντρωμένος αποκλειστικά στο χαστούκι του — όχι στο γκολφ του.
Ο στόχος του Price αυτή την εβδομάδα ήταν απλώς να τα καταφέρει από το χτύπημα. Αλλά ήξερε ότι δεν θα ήταν εύκολο - για πολλούς λόγους. Πρώτον, η πλάτη του.
"Έπαιζα φρικτά από πιθανώς τον Απρίλιο έως τα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Ιουνίου", είπε ο Price μετά τον γύρο του. "Ήταν το χειρότερο γκολφ που έχω παίξει τα τελευταία δύο χρόνια. Απλώς χτυπούσα σίδερα παντού, δεν μπορούσα να κρατήσω τους οδηγούς, δεν μπορούσα να κάνω ποδαρικό. Στη συνέχεια, λίγο πριν από το Όπεν της Πολιτείας της Βιρτζίνια, το παιχνίδι μου άρχισε να αισθάνομαι καλύτερα και μετά άρχισε να βγαίνει και το παιχνίδι μου ένιωθα τόσο καλά όσο ποτέ πριν από περίπου μιάμιση εβδομάδα, και μετά φούντωσε η πλάτη μου και από εκεί ξεκούρασα».
Ευτυχώς για τον Price, έναν 21-χρονο ανερχόμενο τελειόφοιτο στο Πανεπιστήμιο Christopher Newport, ο τραυματισμός του άρχισε να υποχωρεί την ιδανική στιγμή.
«Έγινε καλύτερο να πάω σε παιχνίδι με εγκεφαλικά», είπε. "Και είναι λίγο καλύτερα τώρα από ό, τι ήταν στο παιχνίδι εγκεφαλικού επεισοδίου. Το μόνο πράγμα που επηρεάζει πραγματικά είναι ο οδηγός μου. Είμαι μόλις 15-20 γιάρδες πιο κοντός από ό,τι συνήθως τώρα. Δεν νιώθω ότι «Κρατάω τις μπάλες στο παιχνίδι όπως κάνω συνήθως, αλλά εκτός από αυτό, το παιχνίδι έχει ωραία αίσθηση».
Και το παιχνίδι του ήταν αρκετά ικανοποιητικό για να κρατήσει τον Ντινγκ για τη νίκη, παρόλο που πέτυχε ένα καθυστερημένο προβάδισμα και χρειαζόταν την επιπλέον περίοδο. Κατά ειρωνικό τρόπο, όμως, ένας τραυματισμός ήταν αυτός που έφερε τον Price πίσω στο γκολφ.
Ο Price έπαιξε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γκολφ για παιδιά των ΗΠΑ όταν ήταν 6 ετών. Δύο χρόνια αργότερα, παράτησε το γκολφ και άρχισε το χόκεϊ, ένα άθλημα που του άρεσε από τη στιγμή που μπορούσε να περπατήσει. Αλλά αφού το άθλημα τον τράβηξε αρκετές φορές, άφησε τον πάγο για τους συνδέσμους.
«Ήταν σαν τρεις κακοί τραυματισμοί σε διάστημα ενός έτους, και είπα στον εαυτό μου, δεν θα το ξαναζήσω με κάθε κόστος», είπε. "Είχα ήδη κάνει ένα αξιοπρεπές παιχνίδι (γκολφ). Δεν ήμουν πολύ καλός ως 14-, 15-χρονος, αλλά είχα καλή ταλάντευση και ήξερα ότι μπορούσα να πάω μέρη ή κάνε ωραία πράγματα σε αυτό το παιχνίδι. Γρήγορα το ερωτεύτηκα ξανά."
Μόνο από εκεί προχώρησε.
«Δεν ήμουν τόσο καλός σε αυτό το παιχνίδι όταν ήμουν 17», είπε. «Προφανώς, ήμουν σταθερός και είχα μερικά καλά τουρνουά και κάποιες νίκες, αλλά σίγουρα δεν ήμουν κοντά στο επίπεδο που όλοι οι άλλοι σε αυτόν τον τομέα ήταν λίγο πολύ στα 17 και στα 18. Δεν ήμουν εκεί. Δεν τα πήρα. (Τμήμα Ι) προσφορές.
«Αλλά τώρα που είμαι 21 και όλοι οι άλλοι στην τάξη μου είναι 21, 22, νιώθω ότι είμαι το ίδιο καλός με αυτούς και μπορώ να κάνω εξίσου καλά πράγματα σε αυτό το παιχνίδι».
Στο Ridgewood Country Club, απέναντι σε πολλούς από τους κορυφαίους παίκτες του κολλεγίου του έθνους και πιθανώς μελλοντικούς αστέρες στην περιοδεία PGA, ο Price έχει αποδείξει ότι ανήκει, παρά τα προβλήματα στο δρόμο. Και δεν θα το είχε αλλιώς.
«Μου αρέσει να είμαι το αουτσάιντερ», είπε. «Μου αρέσει να είμαι ο μόνος άνθρωπος, και φυσικά η οικογένειά μου, που ξέρει πραγματικά ότι είμαι ο μόνος που μπορεί να το κάνει — μπορεί να βγει εδώ και να τους σύρει και να κερδίσει ένα αμερικανικό Am. Παρόλο που είναι το πρώτο μου ."