Αφού έπεσε ποινή στον εαυτό του, ο Els παραμένει κάτω από τον Wentworth
VIRGINIA WATER, Αγγλία - Το 2010, μετά το περπάτημα από το West Course στο Wentworth έχοντας πυροβολήσει ένα 2ο κάτω από το 70 στο δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος BMW PGA, ο Ernie Els γύρισε για να απευθυνθεί στα μέσα μαζικής ενημέρωσης από την καλύβα του σκόρερ, Κάτω από το λόφο κάτω από το διάσημο παλιό clubhouse.
Τα λόγια του ήταν δυνατά, αλλά η συμπεριφορά του ήταν το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό σε ένα αξιοσημείωτο 10λεπτο. Ορατά αναστατωμένος, τα συναισθήματά του αποκαλύφθηκαν σε μια σειρά από αγωνιώδεις απαντήσεις στην κριτική για τις ανακαινίσεις μαθημάτων που είχε επιτηρήσει η εταιρεία σχεδιασμού του.
Επτά χρόνια αργότερα, η αντίθεση δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη. Ο ουρανός πάνω από το Wentworth ήταν το πιο λαμπερό μπλε, χωρίς ένα σύννεφο στον ουρανό, "λίγο σαν τη Φλόριντα", είπε ο Els ο ίδιος, και παρόλα αυτά αισθανθήκατε ότι υπάρχει κάτι πάνω.
Και τι ήταν αυτό; Ένα μεγάλο βάρος - ένα πραγματικά μεγάλο βάρος - ανυψώθηκε από τους ώμους της Big Easy.
Έλαβε το καλύτερο κομμάτι μιας δεκαετίας και τέσσερις επανασχεδιασμούς, αλλά τελικά το West Course είναι κοντά στη δοκιμή που ήθελαν οι Els και εκείνοι που εκτιμούν οι συμπαίκτες του.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο νοτιοαφρικανικός, μακράς διάρκειας κάτοικος του Wentworth Estate, δούλευε πάντα με τουλάχιστον ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη του. Ο ιδιοκτήτης του συλλόγου τότε, Richard Caring, είχε μεγαλύτερη συμμετοχή στις αλλαγές από ό, τι θα έπρεπε να είχε κάνει.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η γνώση ότι παίρνει τη φλόγα για τα λάθη κάποιου άλλου συνέβαλε πάντα στον πόνο του Els, αλλά η σπλαχνική ταπείνωση της καταγγελίας των συνομηλίκων ήταν καθοριστική.
Γύρισε προς την Πέμπτη του πρωταθλήματος BMW PGA του 2017 και παρόλο που ο Els προχώρησε με ένα 71, έναν πυροβολισμό περισσότερο από επτά χρόνια πριν, ήταν πολύ πιο ευτυχισμένος παίκτης γκολφ. Περισσότερο από αυτό, η λέξη που ήρθε στο νου ήταν γαλήνια.
Τα χαμόγελα χύθηκαν και ξετυλίχθηκαν από το πρόσωπό του, καθώς χαιρέτησε τους αξιωματούχους των περιοδεία, τους τηλεοπτικούς παρουσιαστές, τους ραδιοφωνικούς συνεντεύκτες και τον γραπτό Τύπο με ένα γέλιο και ένα αστείο. Δεν υπάρχει κανένα σημάδι αυτής της τεταμένης και αμήχανης φιγούρας του 2010.
Κατάφερε μάλιστα να ρίξει μια θετική ματιά στο παρελθόν. "Νιώστε πραγματικά καλά για το σήμερα, πραγματικά χτύπησε σωστά την μπάλα."
Προσθέτει με ένα χαζό χαμόγελο: «Σχεδόν όπως και πάλι στη μέρα».
Η βασική στιγμή των τριών πτηνών του δύο μέρα ήρθε στην 520-αυλή 520-αυλή της 12ης τρύπας.
"Η δεύτερη μου βολή, εξήγησε. "Τράβηξα λίγο αριστερά και χτύπησα το στην τράπεζα του καυσίμου. Σκέφτηκα ότι ήταν συνδεδεμένο, έτσι ζήτησα από τους άντρες [τους συντρόφους του, τον Justin Rose και τον Matthew Fitzpatrick ] αν μπορούσα να το ελέγξω και είπαν ναι. Το έβαλα πίσω και έπληξα το τσιπ μου, αλλά αισθάνθηκα άβολα με τον τρόπο που βγήκε η μπάλα.
"Ήταν πολύ καλός και έτσι ένιωσα πως δεν το έκανα ακριβώς εκεί που έπρεπε να το κάνω." Ο John Paramor [ο επικεφαλής διαιτητής της European Tour] μου εξήγησε ότι σύμφωνα με τους κανόνες προσπαθείτε να το επαναφέρετε Νομίζετε ότι πρέπει να είναι, αλλά εξακολουθώ να αισθάνομαι άβολα με αυτό. Δεν αισθάνθηκα καλά γι 'αυτό, έτσι πήρα μια πέναλτι 2-shot ".
"Είναι ένα από αυτά τα πράγματα: Το παιχνίδι του γκολφ είναι αυτό που είναι, γνωρίζω βαθιά ότι η μπάλα δεν ήταν ακριβώς εκεί που θα έπρεπε να είναι και ξέρετε ότι δεν θα ήμουν σε θέση να ζήσω με τον εαυτό μου. Είναι πέντε και συνεχίζουμε. "
Η ευκολία με την οποία εξήγησε όλα αυτά ήταν σχεδόν σαν χαμόγελο. Τίποτα δεν θα διαταράξει την ειρήνη του μυαλού του και η κατάσταση της πορείας ήταν ο λόγος.
"Ήταν μια στιγμή," αναστέναξε, αναφερόμενος στο ταξίδι προς έναν επανασχεδιασμό ότι η συμμετοχή στον γύρο - και ο ίδιος ο Els - είναι ευχαριστημένος. "Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να ευχαριστήσετε το προσωπικό των χόρτων, τον Kenny McKay και την ομάδα του, για μια απίστευτη δουλειά που έχουν κάνει, τα πράσινα είναι εξίσου καθαρά, όπως μπορείτε να βρείτε.
"Την επόμενη εβδομάδα θα παίξουμε το Memorial και νομίζω ότι αυτά τα πράσινα τρέχουν τόσο καλά όσο και καλύτερα από το Memorial ή Augusta για αυτό το θέμα. Νομίζω ότι αισθάνομαι ότι έχουμε το δικαίωμα αυτή τη φορά".
"Υπήρχαν μόνο μερικά πράγματα που δεν μας άρεσε", πρόσθεσε, ίσως μια μικρή υποτιμήσει, αλλά μία που άξιζε σήμερα όλες τις μέρες. "Έχουμε διορθώσει κάτι τέτοιο, εξακολουθεί να είναι μια κόλαση μιας πρόκλησης. Πρέπει ακόμα να παίξετε πολύ καλό γκολφ, αλλά νομίζω ότι είναι δίκαιο".
Και τι από τους συναδέλφους του, τους συναδέλφους; Η δύναμη της πεποίθησής τους πριν από επτά χρόνια τον κούνησε σκληρά. Πώς απάντησαν αυτή την εβδομάδα;
"Ήταν καλό", χαμογέλασε, μια θλιβερή αλλά ευτυχισμένη έκφραση απελευθέρωσης. "Δεν άκουσα τίποτα κακό αυτή τη φορά."
Ο 47χρονος έβγαλε 5 βολές από τον ηγέτη του Johan Carlsson της Σουηδίας, ο οποίος μείωσε οκτώ birdies με δύο bogeys για ένα γύρο 66.
Ο ανοιχτός πρωταθλητής Henrik Stenson είναι το μεγάλο όνομα κοντά στην κορυφή του leaderboard, μέρος ενός εννιά ισχυρού ομίλου σε τέσσερις κάτω, ενώ Danny Willett και Justin Rose είναι και οι δύο πυροβολισμό πίσω από Els ακόμη και par.
Ο Els, ο οποίος κάποτε πήρε επτά κορυφαίες 10 τελειώσεις σε αυτό το τουρνουά, και διεκδίκησε δύο πρωταθλήματα HSBC World Match Play στο Wentworth, είχε μόνο ένα τερμάτισμα πέντε σε κάθε γύρο από τις αρχές του 2015.
Είναι απίθανο ότι θα διεκδικήσει αυτή την εβδομάδα, αλλά αυτός ήταν ο πρώτος γύρος υπο-παρτίδας του στην πορεία από το 2013. Ήταν ένας πιο ευτυχισμένος άνθρωπος και πιο ευτυχισμένος παίκτης γκολφ.
Δεν ήταν μόνο το West Course που αποκαταστάθηκε σε καλή υγεία την Ημέρα 1 του 2017 BMW PGA Championship - Ernie Els ήταν επίσης.