Την περασμένη εβδομάδα, ο αρχηγός του European Ryder Cup, Luke Donald, μίλησε για σαφήνεια. πέντε ημέρες αργότερα, ο αρχηγός του Κυπέλλου Ράιντερ των ΗΠΑ, Ζακ Τζόνσον, είδε μόνο ασαφείς εικόνες και παραμορφωμένα σχήματα.
Για τον Donald, η "διαύγεια" του είναι το υποπροϊόν της απόφασης του DP World Tour να επιβάλει ουσιαστικά πρόστιμο στους παίκτες εκτός περιοδείας και εκτός της φετινής ομάδας Ryder Cup. Η ευρωπαϊκή πίστα δεν έχει επιβάλει ευρείες αναστολές για παίκτες που παραβίασαν τις πολιτικές της για την έκδοση αντικρουόμενων συμβάντων όταν εντάχθηκαν στο LIV Golf, αλλά μετά από μια ευνοϊκή απόφαση ενός διαιτητή στο Ηνωμένο Βασίλειο, επέβαλε βαριά πρόστιμα που κάνουν Η διατήρηση της ιδιότητας μέλους, τουλάχιστον, είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί.
Σύμφωνα με διάφορες πηγές, η LIV Golf συμφώνησε να πληρώσει αυτά τα πρόστιμα, αλλά σε μία περίπτωση, ένας παίκτης που εντάχθηκε στην αποσχισθείσα πίστα πέρυσι είναι στο γάντζο για σχεδόν 500 £,000 και συνεχίζει. Την περασμένη εβδομάδα, ο Henrik Stenson παραιτήθηκε από την ιδιότητα του μέλους του DP World Tour, που απαιτείται για να παίξει στην ευρωπαϊκή ομάδα του Ryder Cup, και σίγουρα θα ακολουθήσουν και άλλοι.
Αυτή η σαφήνεια, καλώς ή κακώς, έκανε τη δουλειά του Ντόναλντ πιο εύκολη.
Ωστόσο, η συναυλία του Johnson έγινε πιο περίπλοκη την Κυριακή χάρη στην επιβλητική νίκη του Brooks Koepka στο Πρωτάθλημα PGA. Αν και ο αρχηγός των ΗΠΑ δεν θα το παραδεχόταν ποτέ, το καλύτερο σενάριο είναι ο Koepka να εμφανίσει εξίσου έξοχα στο US Open και Open Championship για να κλειδώσει τη θέση του στο team room στη Ρώμη.
Η νίκη οδήγησε τον Koepka στη δεύτερη θέση στη λίστα πόντων των ΗΠΑ και τα μαθηματικά είναι με το μέρος του ότι παραμένει στην πρώτη 6άδα μέσω του Πρωταθλήματος BMW τον Αύγουστο για να κερδίσει μία από τις έξι θέσεις αυτόματης πρόκρισης. Αυτό, τουλάχιστον, θα έπαιρνε κάθε πιθανή λήψη αποφάσεων από τα χέρια του Τζόνσον, καθώς η PGA της Αμερικής έχει αποφανθεί ότι οποιοσδήποτε παίκτης διατηρεί μέλος της ένωσης, όπως έχουν κάνει ο Koepka και οι άλλοι παίκτες που έχουν ενταχθεί στο LIV Golf, είναι επιλέξιμοι για την ομάδα.
Παρόλο που αναφερόταν στη συνεχιζόμενη συζήτηση μεταξύ του LIV Golf και της παγκόσμιας κατάταξης του γκολφ, ο Διευθύνων Σύμβουλος της PGA of America, Seth Waugh, φάνηκε να παραχωρεί το ίδιο την περασμένη εβδομάδα στο Oak Hill, «Αυτό δεν είναι εμείς εναντίον τους», είπε.
Σίγουρα δεν είναι οι παίκτες που φαίνεται να είναι εγκλωβισμένοι σε μια νοοτροπία εμείς εναντίον τους. Δεν υπήρχε καμία εχθρότητα ή βιτριόλ μεταξύ των δύο πλευρών στο Masters, και αυτή η ατμόσφαιρα σκληρύνθηκε μόνο στο Πρωτάθλημα PGA.
Ο Keegan Bradley ξέσπασε για να μπορέσει να επανενωθεί με τον καλό φίλο Brendan Steele στο Oak Hill και ο Jon Rahm φάνηκε να μιλά για πολλούς για το θέμα: "Ποτέ δεν μπήκα σε κόντρα. Δεν είχα ποτέ αρνητικά συναισθήματα για κανέναν παίκτη που πήγε στο LIV."
Την περασμένη εβδομάδα, όταν οι τελικοί παίκτες – ο Bryson DeChambeau και ο Matt Jones – αφαιρέθηκαν επίσημα από την αντιμονοπωλιακή αγωγή που κατατέθηκε κατά του Tour, μεγάλο μέρος της αντιπάθειας πήγε μαζί του. Δεν είναι πλέον προσωπικό μεταξύ παικτών και στις δύο πλευρές. Τώρα είναι μια περίπλοκη αντιμονοπωλιακή διαμάχη μεταξύ δύο εταιρικών μεγαθήρων που πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνια για να εκδικαστούν.
Παρόλο που ο Τζόνσον έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε για να μείνει εκτός μάχης την Κυριακή, καθώς ο Koepka βάδιζε προς τη νίκη, παραδέχτηκε ότι οποιοσδήποτε παίκτης προκριθεί αυτόματα για την ομάδα των ΗΠΑ θα είναι ευπρόσδεκτο μέλος αυτού που αποκαλεί «ηγετικό συμβούλιο».
"[Εάν ο Koepka είναι] στην ομάδα, έχει άμεση ιδιοκτησία σε αυτό, απολύτως", είπε ο Johnson.
Στην στρεβλή πραγματικότητα της στιγμής, ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος για τον Johnson θα ήταν ένα σενάριο όπου ο Koepka τερματίζει λίγο έξω από την πρώτη 6άδα. Θα κοιτούσαν ο αρχηγός και το ηγετικό του συμβούλιο πέρα από την πολιτική της ημέρας και θα επικεντρωνόταν μόνο στο καλό της ομάδας; Τι θα γινόταν αν αυτό σήμαινε την επιλογή ενός παίκτη που δεν ήταν PGA Tour;
Ο Τζόνσον ήταν ευνόητα αποστασιοποιημένος όταν ρωτήθηκε για το σενάριο, αλλά αν η άποψη του Νο. 1 του κόσμου Scottie Scheffler μετά τον τελευταίο του γύρο στο Oak Hill είναι οποιοσδήποτε οδηγός, οι παίκτες είναι περισσότερο από πρόθυμοι να αφήσουν στην άκρη την πολιτική για μια ευκαιρία να πετύχουν κάτι που δεν έχει Έγινε σε 30 χρόνια: κερδίστε ένα Ryder Cup στο εξωτερικό.
"Θέλω να κερδίσω το Ryder Cup. Δεν με ενδιαφέρουν οι περιοδείες ή κάτι τέτοιο. Θέλω να κερδίσω το Ryder Cup", είπε ο Scheffler. "Είναι κάτι για το οποίο μιλήσαμε πέρυσι όταν τελειώσαμε — ή υποθέτω πριν από ενάμιση χρόνο τώρα. Θέλουμε να νικήσουμε αυτά τα παιδιά στην Ευρώπη. Έχει πολύ καιρό να τους κερδίσουμε.
"Όποιος κι αν είναι ο καλύτερος 12 τύπος που κάνει μια ολοκληρωμένη ομάδα, είναι διαφορετικός από τα μεμονωμένα τουρνουά. Θέλουμε μια ομάδα ανδρών που πηγαίνουν εκεί μαζί για να φέρουν το κύπελλο πίσω στο σπίτι, και αυτό είναι το μόνο που με ενδιαφέρει πραγματικά."
Με δύο ακόμη μεγάλες εταιρείες να διαφαίνονται, οι οποίες ανταμείβουν διπλούς πόντους, ο πονοκέφαλος του Johnson μπορεί να μην σταματήσει με την Koepka. Για τη δεύτερη συνεχόμενη μεγάλη κατηγορία, τρεις από τους τελευταίους κορυφαίους-10 παίκτες παίζουν στην περιοδεία LIV Golf και τόσο ο Bryson DeChambeau (Νο. 42 στη λίστα πόντων των ΗΠΑ) όσο και ο Dustin Johnson (Νο. 37) θα μπορούσαν εξίσου περιπλέκουν εύκολα τη συζήτηση με τον τρόπο που έχει η Koepka.
Ο Ντόναλντ μπορεί να έχασε βασικά κομμάτια από την ομάδα του – με πιο αξιοσημείωτους τον Σέρχιο Γκαρσία, τον Πολ Κέισι και τον Ίαν Πούλτερ, για να μην αναφέρουμε τον Στένσον, τον έκπτωτο αρχηγό των Ευρωπαίων – αλλά τουλάχιστον δεν θα χρειαστεί να παλέψει με τον «μια φορά σε-ένα» επιλογές γενιάς που ο Τζόνσον φαίνεται βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσει.