Το "all-in" κράτος της Αριζόνα παίρνει τον εθνικό τίτλο

SUGAR GROVE, Ill. - Στεγασμένο στο πίσω μέρος του βιβλίου της Missy Farr-Kaye, ακριβώς πίσω από το κολάζ της ομάδας της, είναι μια πλαστικοποιημένη κάρτα με το λογότυπο της πολιτείας της Αριζόνα και το μοτοσικλέτα της ομάδας.

Όλα σε Μέχρι τις 24 Μαΐου.

Αυτό ήταν σήμερα, όταν οι τελικοί του Πρωταθλήματος Γυναικών NCAA διεξήχθησαν στο Rich Harvest Farms .

Έξω από το Τέμπε, ίσως δεν υπήρχε κανένας λόγος να πιστέψουμε ότι οι Sun Devils θα μπορούσαν να παρατείνουν την εποχή τους τόσο πολύ, αλλά όλη την άνοιξη το πίστευαν και μίλησαν γι 'αυτό και μάλιστα ενήργησαν σαν αυτό. Πριν από ένα μήνα, μετά από μια νίκη επίθεσης στο τουρνουά στο σπίτι τους, συγκεντρώθηκαν στο διαμέρισμα ενός συμπαίκτη τους και χάιδευαν βούρτσες 3 ποδιών σε μια τρύπα από χαρτόνι. Με κάθε μάρκα, αντλούσαν τη γροθιά τους και προσποιούσαν ότι κέρδισαν τον εθνικό τίτλο, ακόμα και χρησιμοποιώντας ψεύτικες φωνές εκφωνητών.

"Και το είχαμε στο μυαλό μας", δήλωσε η ανώτατη Monica Vaughn, "ότι είχαμε κερδίσει το εθνικό πρωτάθλημα πέντε φορές".

Κάνετε έξι, αφού η πολιτεία της Αριζόνα έφτασε σε νίκη με 3-1-1 στο Northwestern για να κατακτήσει το NCAA-best eighth national title.

Αυτά δεν ήταν καθόλου αργά το βράδυ. Οι Sun Devils τραγούδησαν τη Queen's "Είμαστε οι πρωταθλητές" καθώς πήραν μια βόλτα με καρότσα πίσω στο clubhouse. Απηύθυναν σε ένα ομαδικό κύκλο και τραγουδούσαν το τραγούδι αγώνα τους. Έριξαν σε γκρίζα μπλουζάκια πρωταθλήματος και αγκάλιασαν τους γονείς τους και, ναι, έσπασαν λίγα εγωίστρες στο Snapchat.

"Είναι απίστευτο για μένα πόσοι άνθρωποι λένε," Είναι απίστευτο! Δεν μπορώ να το πιστέψω », είπε ο Vaughn. "Αλλά μπορώ να το πιστέψω. Μπορώ να το πιστέψω. Το έχω πιστέψει από την Ημέρα 1. Έχουμε δουλέψει μέχρι στιγμής για αυτό και ονειρευτήκαμε γι 'αυτό και εργάσαμε για αυτό κάθε μέρα. Και κοιτάξτε μας τώρα - εθνικοί πρωταθλητές. "

Πριν από δύο ημέρες, αφού ο Vaughn κέρδισε τον ατομικό τίτλο με μειωμένη βροχή, ο Farr-Kaye είπε στην ομάδα ότι δεν γίνονται γιορτάζοντας. Ότι υπήρχαν ακόμη περισσότερα για να επιτευχθεί. Ότι ήταν All-In Μέχρι τις 24 Μαΐου, θυμηθείτε, όχι το 22ο.

Είναι ένα μάντρα που ξεκίνησε τον Ιανουάριο, κατά τη διάρκεια της πρώτης συνάντησης ομάδας με τη νέα βοηθός προπονητή Michelle Estill. Η Farr-Kaye ζήτησε από τους παίκτες της να γράψουν στα σημειωματάρια τους που ήθελαν να είναι. Ανθεκτική, διανοητικά σκληρή, θετική, αφοσιωμένη, ατρόμητη - είναι από τις 30 φράσεις που εμφανίζονται τώρα στην πόρτα του ντουλαπιού.

«Δεν είχαμε ποτέ χάσει την προσοχή μας», είπε ο Vaughn.

Οι Sun Devils έριξαν πιο κοντά στο στόχο όταν αποσυναρμολόγησαν τη Φλώριδα κατά τη διάρκεια των προημιτελικών του πρωινού την Τρίτη, αλλά η μαγική τους πορεία εμφανίστηκε όταν το παιχνίδι είχε διακοπεί εκείνο το βράδυ εξαιτίας του σκοταδιού.

Η προοπτική ήταν ζοφερή: το Στάνφορντ ήταν ένα σημείο από την πρόοδο και ο Vaughn είχε κάνει την περίεργη απόφαση να μην προθερμανθεί μετά από μια διπλή ώρα καθυστέρηση, η οποία την έκανε να παραδώσει ένα 2-up lead με έξι τρύπες για να παίξει. Κάτω από την 18η πλωτή οδό, αποφάσισε ότι ήθελε να επιστρέψει την Τετάρτη το πρωί.

Αυτή τη φορά, δεν έκανε το ίδιο λάθος.

Ο Vaughn θερμαίνεται μόνο με 3 ξύλα και υβρίδια , στη συνέχεια κατευθύνεται προς την περιοχή κοντινού παιχνιδιού για γήπεδα 30 μέτρων (η απόσταση που θα είχε στις 18, μια βολή που σχεδόν έσπασε) και ανηφορικά 15 υποσέλιδα (τα οποία θα είχε Η πρώτη επιπλέον τρύπα). Κέρδισε και τις δύο τρύπες για να αναισθητοποιήσει το Στάνφορντ και να κερδίσει τον αγώνα, και στη συνέχεια παρακολούθησε την ομάδα συμπαίκτη Linnea Strom στην 19η τρύπα ήταν αρκετή για να ωθήσει την ομάδα στους τελικούς.

"Είπαμε όλο το χρόνο ότι αυτή είναι η ευκαιρία μας τώρα", είπε ο Vaughn. "Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες ομάδες που έρχονται πάντα μέσω της ASU, και το πιστεύω πραγματικά αυτό."

Μια τολμηρή δήλωση, φυσικά, δεδομένου ότι το Sun Devils είναι το πιο διακοσμημένο πρόγραμμα στην ιστορία γκολφ των γυναικών κολλεγίων.

Κανείς δεν το γνωρίζει καλύτερα από τον Farr-Kaye, που ήταν μέρος του πρώτου εθνικού τίτλου του σχολείου, το 1990.

Από τότε φαίνεται ότι έχει ξεπεράσει τις αντιξοότητες. Η μεγαλύτερη αδερφή της, η Heather, ένας από τους πιο γνωστούς παίκτες στο LPGA, πέθανε μετά από τετραετή μάχη με καρκίνο του μαστού. Είχε μόλις 28. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Missy, μητέρα τριών αγοριών, είχε το δικό της καρκίνο και έπειτα το χτύπησε, μόνο για να επιστρέψει η ασθένεια το 2008. Η Sun Devils κέρδισε τον τίτλο της NCAA το επόμενο έτος.

Το backstory της είναι τώρα τόσο εμπνευσμένο όσο και διδακτικό για την ομάδα της.

Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, έχει πει στους παίκτες της: "Υπάρχουν πράγματα για να κλαίει σε αυτόν τον κόσμο, επειδή μπορώ να μοιραστώ μαζί σας μερικά πράγματα, αλλά το γκολφ δεν είναι ποτέ κάτι που πρέπει να κλαίει. Υπάρχουν μέρες χαράς και θλίψης, αλλά είναι γκολφ. Πρέπει να κρατήσετε την προοπτική σας.

"Μέρος του σκοπού μου είναι να βοηθήσω να τους διδάξω, ώστε να μπορούν να πούν:" Μπορώ να πολεμήσω αυτό το κεφάλι-επάνω, γιατί ο προπονητής μου έδειξε ότι μπορώ να σηκωθώ τον εαυτό μου και να κολλήσω εκεί και να χειριστώ διαφορετικά πράγματα.

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Φοίνιξ, η Missy μεγάλωσε περίπου 10 λεπτά από την πανεπιστημιούπολη και εξακολουθεί να ζει κοντά. Τα τρία αγόρια της, τα οποία κυμαίνονται από 13 έως 23 ετών, παρακολούθησαν τα παιχνίδια ποδοσφαίρου και μπάσκετ Sun Devils από τότε που ήταν μωρά. "Έχουν πλυθεί εγκεφάλου σωστά", είπε.

Ο Farr-Kaye πέρασε 13 χρόνια ως βοηθός προπονητή της ASU, με περιεχόμενο να διδάσκει στις σκιές, μέχρι που τελικά κέρδισε την προώθηση (και τη δουλειά των ονείρων) όταν η Melissa Luellen έφυγε το '15. Ο μήνας του μέλιτος δεν κράτησε πολύ, καθώς οι ηλιοβασιλέτες απέτυχαν να πληρούν τις προϋποθέσεις για τους πολίτες κάθε ένα από τα δύο τελευταία χρόνια - αδιανόητο για ένα τόσο λαμπερό πρόγραμμα.

«Το πήρα πολύ σκληρά», είπε. "Δεν κοιμήθηκα για τρεις εβδομάδες."

Όμως η Αριζόνα επέστρεψε στην προεξοχή αυτή την εποχή πίσω από την πρώτη ομάδα των Αμερικανών Vaughn και Strom, καθώς και τον πρωτοπόρο Olivia Mehaffey. Έλαβαν τέσσερις τίτλους ομάδων και έλαβαν μέρος σε NCAAs μετά από μια κυρίαρχη απόδοση στο regionals.

"Ήξερα ότι η ομάδα ήταν έτοιμη," είπε ο Liti.

Στο παιχνίδι των αγώνων, η Farr-Kaye ζήτησε από τους παίκτες της να γράψουν τόσο όπου ήθελαν να παίξουν στη σύνθεση και όπου δεν το έκαναν. Τους ήθελε άνετα και δεν άλλαξε αυτή τη σειρά κατά τη διάρκεια ενός από τους τρεις αγώνες.

Οι Sun Devils κοίταξαν την ευκολία καθώς πηδούν σε όλη την τοπική αγαπημένη Northwestern στο αγώνα πρωταθλήματος. Όλη την εβδομάδα το Wildcats, ανταγωνιζόμενο μόνο 60 μίλια από την πανεπιστημιούπολη, απολάμβανε ένα πλεονέκτημα με τα πλήθη και τις συνθήκες στο σπίτι. Η θερμοκρασία δεν ανέβηκε ποτέ πάνω από 70 βαθμούς, και τις περισσότερες φορές κυλινδρούσε στα μέσα της δεκαετίας του '50, συνοδευόμενη είτε από σταθερό αεράκι είτε από πλευρική βροχή. Όλοι οι Midwest επιδείξεις φαινόταν να δουλεύουν προς όφελός τους ... τουλάχιστον μέχρι να έρθουν στην πιο καυτή ομάδα της χώρας.

"Νομίζω ότι χρειαζόμασταν ακόμα 10 μίλια / ώρα για να πάμε στο ASU", δήλωσε ο προπονητής της Northwestern Emily Fletcher.

Ο Mehaffey, πρώην Curtis Cupper, βελτιώθηκε σε 3-0 αυτή την εβδομάδα με νίκη 4 και 3 στον εναρκτήριο αγώνα. Οι Sun Devils το έριξαν από εκεί, με τον Liti να κερδίζει με 5 και 4 νίκες και τον Vaughn να ξεπεράσει ένα έλλειμμα εννέα για να πάρει την καλύτερη παίκτρια της Northwestern, Hannah Kim, στην 18η τρύπα.

Πίσω στα 15, ο Strom, ο οποίος ζήτησε να είναι στο αγώνα αγκυροβόλησης, ο οποίος ήθελε την πίεση και τον προβολέα, κέρδισε το σημείο αποκορύφωσης με πτηνό 5 ποδιών.

Εμπλουτισμένο με τα Rich Harvest Farms, χρειάστηκαν λίγα λεπτά πριν τα πέντε μέλη της ομάδας γιορτάσουν τελικά ως ομάδα.

Βάζουν τα δεξιό τους χέρια μαζί, κοίταζαν ο ένας τον άλλον στο μάτι και φώναζαν μια γραμμή που είχαν προετοιμαστεί για τους τελευταίους πέντε μήνες.

"Ένα, δύο, τρία ... all-in!"