NASSAU, Μπαχάμες – Οι πρώτοι αγωνιστικοί γύροι του Τάιγκερ Γουντς από τον Απρίλιο είχαν λίγο από όλα με τον οικοδεσπότη του Hero World Challenge προβλέψιμα σκουριασμένο στο δρόμο του για το 18οου-θέση τερματισμού στο πεδίο των 20 παικτών.
Για την εβδομάδα, ο Woods έδειξε ότι το παιχνίδι του, αν όχι το σώμα του, θα μπορούσε να αντέξει το επιθυμητό πρόγραμμα τεσσάρων- έως έξι- εκδηλώσεων του επόμενου έτους.
"Η ταχύτητα και το μήκος του δεν είναι θέμα. Έχει ακόμα άφθονο ταλέντο εκεί μέσα", είπε ο Rickie Fowler, ο οποίος είχε ζευγάρι με τον Woods την Παρασκευή. «Τώρα επιστρέφουμε στον τραυματισμό 2.0, 6.0, δεν ξέρω πού βρισκόμαστε τώρα, αλλά είναι καλύτερα όταν είναι κοντά του».
Ακολουθούν έξι πράγματα που μάθαμε για το Tiger 6.0 (?):
Καλές και κακές μέρες
Η χειρουργική επέμβαση στον δεξιό αστράγαλο του τον Απρίλιο άφησε τον Γουντς με αισθητά αλλοιωμένο βάδισμα, το οποίο μετατράπηκε σε ολική κούτσα μέχρι την Κυριακή.
Παρόλο που η χειρουργική επέμβαση άφησε-ελεύθερο τον πόνο στον αστράγαλο του Woods, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά άλλα σημεία ανησυχίας. Την Πέμπτη, όταν τον ρώτησαν πού πονάει, η μόνη ελαφρώς-γλώσσα-απάντησή του ήταν "Παντού".
Ωστόσο, για πρώτη φορά μετά το Genesis Invitational τον Φεβρουάριο, έκανε 72 τρύπες και φαινόταν σε μεγάλο βαθμό ικανοποιημένος με την κατάσταση του παιχνιδιού του.
«Είμαι περίεργος όπως και εσείς πώς θα μοιάζει αυτό», είπε. «Δεν το έχω κάνει εδώ και καιρό, δεν το έχω κάνει με τον αστράγαλό μου όπως είναι τώρα και ήμουν ενθουσιασμένος κάθε μέρα να το ξεπερνάω και να αρχίζω να συνδυάζω ξανά γύρους.
"Κάθε μέρα έμπαινα πιο γρήγορα στον γύρο. Η πρώτη μέρα μου πήρε λίγο χρόνο για να το αντιμετωπίσω, η δεύτερη μέρα ήταν πιο γρήγορη, σήμερα ήταν αμέσως. Και τελικά, όταν παίζω σε τακτική βάση, έτσι είναι κανονικά."
Εύκολη ισχύς
Παρόλο που ο Γουντς τερμάτισε όγδοος στον αγωνιστικό χώρο σε απόσταση οδήγησης, το πιο χαρακτηριστικό στατιστικό ήταν ότι κέρδισε τα εγκεφαλικά επεισόδια του: από--τα νούμερα μπλουζάκι, που τον άφησαν τέταρτο ακριβώς πίσω από τους νικητές Scottie Scheffler και Viktor Hovland.
Γλιστρώντας στα 48 τουουγενέθλια αργότερα αυτόν τον μήνα και καθυστερημένος από κάθε είδους τραυματισμούς και ασθένειες, ο Γουντς μπορεί ακόμα να συναναστραφεί με τους νεότερους παίκτες, όπως αποδεικνύεται από το εναρκτήριο μπλουζάκι του που ταξίδεψε 326 γιάρδες και είχε ξεπεράσει τον Τζάστιν Τόμας.
"Χτυπάω την μπάλα πιο μακριά από ό,τι όταν βγήκα για πρώτη φορά στο Tour. Είμαι πιο αργός [ταχύτητα αιώρησης], αλλά η τεχνολογία [είναι καλύτερη], εξακολουθώ να είμαι σε θέση να χτυπάω τη μπάλα στη μέση του προσώπου, οπότε υπάρχει πάντα ένα πλεονέκτημα για να το κάνω αυτό", εξήγησε.
Swing 6.0
Η πιο πρόσφατη έκδοση του Woods έχει επίσης μια ελαφρώς διαφορετική αιώρηση, αλλά σε αντίθεση με εκείνες τις εμβληματικές ενέργειες που χρησιμοποίησε όταν δούλευε με τους Butch Harmon, Hank Haney και Sean Foley, η τρέχουσα αιώρηση υπαγορεύεται από το τι μπορεί να κάνει το σώμα του.
"Δεν ήταν μια σημαντική αλλαγή. Απλώς είναι περισσότερο έλλειψη κινητικότητας. Ο αστράγαλός μου πραγματικά δεν έχει πια κινητικότητα", εξήγησε αυτή την εβδομάδα. "Δεν μπορώ να οδηγήσω το γόνατό μου όπως παλιά, και προφανώς δεν μπορώ να στρίβω όπως παλιά γιατί η πλάτη μου είναι λιωμένη. Απλώς λείπουν πράγματα που μπορώ να κάνω, αλλά δεν είναι ότι έκανα μεγάλες αλλαγές ή προσπάθησα να κάνω αλλαγές. Απλώς αφήνω το σώμα μου να μου πει τι πρέπει να κάνω."
Περιορισμοί
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες αποκαλύψεις που έκανε ο Woods αυτή την εβδομάδα στο Albany ήταν η παραδοχή ότι η ποικιλία των τραυματισμών που υπέστη σε όλη την καριέρα του περιόρισε τις επιλογές του στην πορεία.
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν μπορώ να κάνω και τα οποία μπορούσα να κάνω με μια μπάλα του γκολφ», είπε. "Συνήθιζα να μπορώ να κάνω οποιοδήποτε σχήμα, οποιοδήποτε σουτ όποτε ήθελες και ήμουν σε θέση να στρέψω τον εαυτό μου σε αυτά τα σουτ. Δεν μπορώ να το κάνω πια. Ήμουν πάντα ένας που μπορούσα να χτυπήσω τη μπάλα στη μέση του προσώπου, οπότε ήταν καλό."
Περιθώριο βελτίωσης
Ενώ ο Woods ήταν σε μεγάλο βαθμό ευχαριστημένος με την εβδομάδα του, υπάρχουν πολλοί τομείς στους οποίους πρέπει να εργαστείτε πριν από την επόμενη σεζόν.
Το Σάββατο, μίλησε για το σκουριασμένο σύντομο παιχνίδι του που τον άφησε 16ουστο πεδίο στα χτυπήματα κέρδισε: γύρω από-το-πράσινο, αλλά το απέρριψε σε μεγάλο βαθμό ως υποπροϊόν του να παίξεις μια κοκκώδη πορεία που είναι πάντα από τις πιο δύσκολες δοκιμασίες σύντομου παιχνιδιού του σιρκουί.
Η μεγαλύτερη ανησυχία ήταν η βαθμολογία του par-5. Ήταν 3 under για την εβδομάδα στο σκοράρισμα par-5 (ο Άλμπανι έχει πέντε παρ 5), όπου ξεχώρισε τον εαυτό του από το γήπεδο στην ακμή του.
"Δεν έπαιξα καθόλου καλά το par 5s. Είτε ήταν από το Fairway είτε από την άμμο είτε από τους θάμνους, όπου κι αν είναι, δεν φρόντισα καθόλου για το par 5s", είπε. "Όταν έχεις παρ 5 που είναι προσβάσιμα, πρέπει να τα παίζεις καλύτερα από εμένα."
Μένει απασχολημένος
Θα ήταν εύκολο να σκεφτεί κανείς ότι η απόφαση του Γουντς να συμμετάσχει στο πολιτικό συμβούλιο της περιοδείας ήταν τελετουργική, αλλά αυτό σαφώς δεν ισχύει με βάση τα λεπτομερή και άμεσα σχόλιά του αυτήν την εβδομάδα σχετικά με τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις του κυκλώματος με το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας και, το πιο σημαντικό, την αναθεώρηση εσωτερικής διακυβέρνησης.
«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να συμβεί ξανά αυτό [η συμφωνία πλαίσιο της 6ης Ιουνίου]», είπε. "Πώς το κάνουμε αυτό, είναι να έχουμε έξι διευθυντές παικτών, ώστε να ελέγχουμε το διοικητικό συμβούλιο και να ελέγχουμε τι θα κάνουμε. Δεν θα έχουμε αυτό που συνέβη σε μερικούς μήνες χωρίς τη συμμετοχή μας ξανά."
Απόδειξη αυτού ήρθε το Σάββατο όταν το διοικητικό συμβούλιο είχε μια εκτεταμένη συνεδρίαση μέσω τηλεδιάσκεψης με τη συμφωνία πλαίσιο να πλησιάζει τον Δεκέμβριο. 31.